Некроны. Флот.

На протяжении веков Исследователи Империи знали о древней цивилизации некронтир – расе, исчезнувшей десятки миллионов лет назад. Немногое сохранилось от того, что, видимо, когда-то было высокоразвитой империей, раскинувшейся по всей галактике. Все постройки, которые могли когда-либо находиться на поверхностях миров некронтир, давным-давно исчезли. Само их существование было сглажено временем. Они и их творения обратились в прах под беспощадной поступью веков.

Только глубоко под песками необъяснимо странные храмы-гробницы некронтир частично сохранились. Ни одного целого комплекса так и не нашли. Те, которые были обнаружены и записи о которых сохранились, оказались разрушенными и пустыми. Невозможно сказать, каким могло быть их предназначение или содержимое и были ли они разграблены и опустошены кем-то ещё в древности. Наиболее точный анализ показывает, что некронтир исчезли с лица галактики более шести миллионов лет назад, когда планета Земля была немногим более, чем доисторическими джунглями, и человечеству предстояли ещё миллионы лет эволюции.

Как и тысячи других мёртвых цивилизаций и забытых рас некронтир были интересны немногим за пределами пыльных офисов Исследователей Древностей.

До настоящего момента.

Сейчас, внезапно и неожиданно, случайное столкновение привлекло к некронтир внимание великих и могущественных. Налётчики, меченые рунами некронтир и непереводимыми письменами некронтирского стиля были замечены при визуальном сканировании. Это была секундная видеозапись атаки, но тем не мене это – ниточка к цепи событий, простирающейся по всей галактике. Ниточка к другим нападениям, к другим местам разрушений, где налётчики не оставили ни следа, а записи были уничтожены по всей планете.

До недавнего момента практически все контакты с некронами ограничивались сражениями с малыми группами их войск на поверхности планет. Время от времени появлялись донесения о странных космических кораблях, встречаемых на границах недавно открытых систем, на первый взгляд выглядящих древними, но активирующихся при приближении к ним. Нередко от встретившихся с этими странными кораблями имперских судов оставались лишь разрозненные обломки, а единственными намёками на личность врага были искажённые сигналы бедствия, описывающие чужацкие корабли, использующие ужасающе разрушительное оружие. При расследовании подобных инцидентов не удавалось обнаружить ничего, связанного с нападавшими, в том числе и никаких сведений, указывавших на их природу или происхождение.

Всё изменилось в год 666 сорокового тысячелетия, когда в системе Юктан неподалёку от Восточных Пределов произошёл первый отслеженный случай некронской «жатвы». Несмотря на немногочисленность населения системы, там располагалась база имперского флота. Во время атаки на ней базировалась малая имперская эскадрилья, состоящая из лёгкого крейсера «Дальновидность» класса «Неустрашимый» и полудюжины кораблей сопровождения. Эскадрилья «Дальновидности» совершала дальнее патрулирование и посетила Юктан для перевооружения и заправки, когда их достиг сигнал бедствия с периферийной планеты Мериды. Эскадрилья вылетела на перехват и произошло первое известное столкновение между имперской военной машиной и некронским флотом. Только один имперский корабль выжил, чтобы рассказать об этом (эсминец ОН37452 класса «Кобра»). Некроны потерь не понесли. К тому времени, как целый имперский флот был отправлен в Юктан, некроны уже исчезли. И от поселенцев этой системы не осталось ни следа…

С тех пор было зарегистрировано около 27 столкновений между кораблями имперского флота и флотилиями некронских налётчиков. Также есть разрозненные сведения о космических сражениях между некронами и эльдарскими, орочьими и даже хаоситскими флотами. Всё указывает на то, что некроны настолько стары, что воспоминаний о них не сохранилось ни у кого живого, а их технологии, хотя и отталкивающи, превосходят технологии любого другого народа, включая эльдар. Во всех известных столкновениях некронов одолевали лишь благодаря подавляющему численному превосходству, а когда силы были равны, некроны побеждали. К счастью для Империи, все встреченные некронские флоты пока что были невелики по размерам, и остаётся открытым вопрос о том, что произойдёт, если некроны когда-либо атакуют большими силами.

Некроны. Флот. Некроны. Флот. Корабль-гробница с кораблями сопровождения. На их пути лучше не становиться

Но ещё больше беспокоит то, что столкновения с некронами происходили по всей Галактике, без видимой системы, по которой можно было бы понять, где и когда они нанесут следующий удар. Но и это ещё не всё – кажется, число подобных стычек растёт, но непонятно, как и почему это происходит. Единственное, что можно сказать точно – назначение этих налётов заключается в похищении имперских граждан, но остаётся пугающе неизвестным, для каких отвратительных целей им нужны захваченные мужчины, женщины и дети. Они просто исчезают и больше их никто никогда не видит.

Корабли-гробницы – самые большие некронские корабли, когда-либо встреченные Империей. Корабли-гробницы – это огромные и ужасающе вооружённые суда, которые легко могут уничтожить любое имперский корабль из ныне состоящих на вооружении. К счастью для врагов некронов, корабли-гробницы далеко не всегда присутствуют в некронских флотилиях и пока что были встречены только семь раз. В каждом из этих случаев корабль-гробница был частью больших сил и ещё ни разу его не видели без сопровождения по крайней мере трёх кораблей-жнецов класса «Коса», которые будут описаны ниже. Все встреченные корабли-гробницы были одной и той же модели – по крайней мере, так было установлено по докладам с имперских кораблей, вступивших с ними в бой. Пока остаётся загадкой, есть ли другие или большие по размерам классы кораблей-гробниц, хотя в одном отчёте о стычке между орочьим флотом и некронами упоминался корабль столь огромный, что по сравнению с ним орочий космический скиталец выглядел карликом. Неизвестно, правда ли это или же всего лишь типичное орочье преувеличение.

Корабли-жнецы появляются намного чаще, чем корабли-гробницы, и входили в во все встреченные некронские флоты. Пока что все известные корабли-жнецы выглядят принадлежащеми к одному и тому же классу, единственная разница между ними заключалась в наличии похожей на склеп камеры на нескольких судах (правда, она никак не влияет на внешний вид корабля и, кажется, не выполняет тех функций, для которых предназначены подобные камеры на кораблях-гробницах). Всегда ли это так, остаётся неизвестным, но это вполне возможно, учитывая однотипность внешнего вида и дизайна всех встреченных до сих пор некронских воинов. Хоть корабли-жнецы и выглядят хрупкими по сравнению с массивным дизайном, характерным для судов Империи, их внешний вид обманчив, и они показали себя невероятно живучими и трудноуничтожимыми. Известно всего лишь три случая, когда имперским судам удавалось вывести из строя корабль-жнец, и во всех трёх для этого понадобилась огневая мощь нескольких крупных боевых кораблей. Живучий дизайн кораблей-жнецов в сочетании с применяемом на них изощрённым и разрушительно эффективным некронским вооружением делает их серьёзным противником для любых имперских судов, кроме самых крупных.

Известные столкновения:

Год 40,666, Юктан: Уничтожена эскадрилья «Дальновидность», замечены корабли-жнецы.

Год 40,962, инцидент на Бора Кульпа: Замечены около Бора Кульпа, разведка космодесантников Космических Волков обнаружила, что местное население исчезло.

«Дальновидность» резко сдала назад, стараясь держаться подальше от врага, все орудия по левому борту вели беглый огонь. Эскадрилья Омни следовала за ней в кильватере, также поливая огнём вражеское судно, целясь при этом в носовую часть.

Столь хорошо продуманная тактика не дала эффекта. Штауффен не видел никаких признаков того, что вражескому флагману были нанесены хоть какие-то повреждения.

Появились ещё два судна, каждое из которых выглядело как плоский серпообразный диск, источающий странное сияние, вспарывающее черноту космоса. Они приближались с такой скоростью, что у него практически не было времени на то, чтобы среагировать.

И вновь огонь эсминцев оказался бесполезным, казалось, при попадании энергия попросту рассеивается.

Пока эсминцы разворачивались, дуга молний с несущихся кораблей вывела из строя ближайшее к ним судно в линии. Вся связь с мостиком поражённого корабля сопровождения оборвалась.

«Слишком поздно его спасать» - подумал Штауффен, если кто-то хочет спастись от этого кошмара, им надо бежать. Он приказал эсминцам отправляться обратно на станцию Юктан и развернул «Дальновидность» так, чтобы она оказалась между эсминцами и вражеским флагманом, который со всё нарастающей скоростью гнался за ними.

Эсминцы завершили разворот и теперь летели прочь с поля битвы, разделившись для повышения шансов убежать от погони. Тем временем «Дальновидность» неподвижно висел в пространстве, ожидая атаки флагмана, приведя все орудийные палубы в боевую готовность.

Флагман приблизился с невероятной скоростью. Из его носа вырвался сотканный из молний хлыст, спиралью обвившийся вокруг корпуса «Дальновидности» и сжавший его мёртвой хваткой. Экипаж на капитанском мостике тщетно пытался удержать контроль над судном, а системы корабля начали выходить из строя одна за другой. Панели управления взорвались, отправив тела людей в полёт через весь мостик. Все системы наведения отключились. «Дальновидность» превратилась в лёгкую мишень. Штауффен помолился Императору за души своего экипажа и приказал запустить перегрузку плазменных реакторов.

Корабли класса «Саван» впервые были замечены в 40,992 году во время столкновения с боевым флотом «Миротворец». Шесть лет спустя суда этой конфигурации были замечены трижды и каждый раз успевали уйти прежде, чем у имперских кораблей появлялась возможность открыть по ним огонь. Считается, что корабли этого класса и их экипаж проходили какие-то испытания. Все приготовления закончились в 40,998 году, когда пять «Саванов» совершили самоубийственную атаку на марсианскую базу Адептов Механики.

После марсианского гамбита «Саваны» были опознаны ещё шесть раз и всегда выступали в качестве глаз и ушей некронского флота. И они выполняли свою работу идеально, потому что те имперские корабли, которые имели шанс догнать «Саван», никогда не смогли бы с ним справиться, догнав. Они представляют собой смертельную угрозу имперским поселениям. Раз они смогли с такой лёгкостью пройти сквозь оборону Марса, то ни одна база не может считаться безопасной.

Известные столкновения:

Год 40,992, в разных местах: Множественные контакты с патрульными флотами «Миротворца».

Год 40,996, инцидент на Бора Кульпа: Только наблюдение без боевых действий.

Год 40,998, Марс: Цели уничтожены, но обломки не найдены.

Известные некронские флоты обычно включали в себя немало малых кораблей, приблизительно похожих на имперские суда сопровождения. Хотя и было два случая, когда подобные машины действовали сами по себе, это выглядит скорее исключением из правила и скорее всего обычно в составе флота они во многом контролируются кораблями-гробницами или кораблями-жнецами. «Шакал» немного превосходит в размерах второй тип кораблей сопровождения из двух известных на данный момент и присутствовал во всех встреченных имперскими силами некронских флотах.

Известные столкновения:

Год 40,796, Адинбур Прайм: Засада на патрульную группу Тайринс, потери боевого флота «Артемий» успешно восполнены.

Год 40,998, Марс: Суда сыграли роль отвлекающих целей на границе Солнечной системы – последовала мощная атака.

Рейдеры класса «Панихида» меньшие по размерам из двух известных некронских кораблей сопровождения и появляются несколько реже. Неясно, так и должно быть или же это просто дело случая.

Рейдеры класса «Панихида», хоть и не были никогда в точности опознаны, сейчас считаются аналогичными судам, многократно замеченным имперскими исследователями в разных местах даже до инцидента на Юктане и первой известной некронской жатвы. В 40,692 году в нескольких сотнях метрах под поверхностью Ангелиса был найден непробиваемый слой неизвестного металла. Когда он взлетел из песков и исчез без следа, стало ясно, что это был какой-то чужацкий космолёт. В свете последующих событий кажется вероятным, что «Судно Ангелиса» на самом деле было рейдером класса «Панихида».

Использованные материалы: "Battlefleet Gothic Rulebook: Necrons & Tyranids". Перевод авторский.

Отдельное спасибо Surt за вычитку.