"ЛЕГЕНДЫ ЭЙЗЕНВАЛЬДА": МИСТИК (окончание)

ЛЕСНОЕ ОЗЕРО

Если бы кто-нибудь из хищных обитателей лесов вокруг озера в поисках «съедобного» случайно натолкнулся на Ринсвинда со свитой, то моментально предпочёл бы убраться подальше от такой «добычи»: с ног до головы закованные в тяжёлые сверкающие доспехи пикинёры больше походили на големов, чем на людей, от их поступи буквально дрожала земля. Между ними гордо шествовал мистик, время от времени сверяющийся с картой предшественников. Замыкал процессию пугливо оглядывающийся и что-то негромко бормочущий себе под нос проводник в рваной куртке, с небольшим луком в руках. Герой держал путь к развалинам замка…

В самом деле, это новичок Аджантис, прислушавшийся к советам проводника и Даниэля изо всех сил избегал встреч со стражей (развалины замка он вообще не нашёл!). И покинул территорию без снаряжения, с минимальным количеством спутников. А чего бояться ему, опытному магу? Хорошо знающему, какие полезные предметы экипировки скрываются в здешних местах. Охрана? Подумаешь! И в сиянии полной луны, озарявшей развалины, закипело почти безмолвное сражение…

Клыки нежити не оставляли даже царапин на превосходных доспехах пикинёров, а пытавшиеся прорваться во второй рад, к мягким беззащитным тушкам мага и проводника, неизменно натыкались на острия копий. «Рубедо», и падает последний враг. Нашедший, правда, уязвимое место в сочленении доспеха одного из пикинёров. Зато мистик наконец-то получил лучший из всех возможных доспехов.

Попадись ему такая броня в начале путешествия: безбоязненно шёл бы на любого врага в первых рядах. Что и говорить, теперь его защита мало чем отличалась от пикинёрской!

Что дальше? Штурм замка Вальден-Зее, разумеется. Пренебрегая истошными воплями проводника (Ринсвинд сам не отличался храбростью, но всё же не кричал «Караул!» при виде любой деревни, вышки или дозорного отряда) и уворачиваясь от патрульных отрядов, герой пробрался к таверне, нанял всех, кто там был, и ухитрился уйти незамеченным. Неплохое начало.

Магу удалось сделать то, что не получилось ни у рыцаря, ни у баронессы: взять дальний замок приступом.

К утру в нём появился пехотинец - будущий пикинёр – и мистик направился ко второму замку. Но не по дороге, а через лесную чащу: в его планы не входило сражаться с отдельными отрядами до тех пор, пока его группа не будет укомплектована стрелками. Пришлось долгое время простоять в засаде; уж очень интенсивное движение противников было вокруг крепости. Дождавшись ночи, герой сумел проскользнуть между двумя конными отрядами и отбил второй замок. Обе стороны понесли большие потери, но в отряде мага остались живые.

Кроме того, он, в отличие от врагов, знал, где находится часовня; а большой запас золота позволял без промедления лечить как своих, так и наёмных бойцов.

Видимо, противник каким-то образом узнал о захвате замка, и не придумал ничего умнее, как сразу же попытаться его отбить. Ночью. Конными отрядами. Без поддержки стрелков.

Спешившиеся рыцари проникали в ворота и наталкивались на стену копий. В довершение мистик чуть ли не впервые применял на врагов «Трансмутатио рубиго» - со всеми вытекающими последствиями.

Дождавшись утра и вылечив свой отряд, Ринсвинд подкараулил момент, когда копейщики врага отошли от укреплений, защищающих брод, и атаковал их. Противник вновь наступил на те же грабли – попытался отбить укрепления. С тем же результатом.

Увы, на этом лёгкая прогулка героя закончилась: во всех остальных вражеских отрядах – патрульных и охраняющих вышки – более половины составляли стрелки; после каждого боя приходилось бежать к часовне. Доставалось не только лучникам; даже копейщики получали тяжёлые ранения.

В конце концов, мистик вернулся к построению бойцов «уступом»: второй с левого фланга пикинёр блокировал левофлангового вражеского копейщика; а первый левофланговый пикинёр получал возможность атаковать либо копейщика, либо лучника. Конечно же, он атаковал лучника, уменьшая количество ненавистных стрелков и блокируя их.

Убедившись, что вся местность принадлежит ему, Ринсвинд внял мольбам проводника и посетил его хижину. Можно было сразу забрать принцессу из своего замка, но некоторые люди если уж вобьют себе что-то в голову, то проще поступить по их предложению, чем объяснить, почему не стоит этого делать.

Пригласив принцессу к совместному путешествию и погоревав, что нельзя забрать с собой всех воинов, Ринсвинд отправился к конечной цели своего путешествия – окрестностям Виндфельда.

ФИНАЛ: ИСКУПЛЕНИЕ

В общем-то, Ринсвинд несколько опасался, что все земли вокруг города будут переполнены врагами, как это случилось с баронессой: Фихтены преспокойно предали недавнюю союзницу. Но Диоценз, как это ни удивительно, сохранил верность своему паладину.

Правда, доступа в цитадель не было (мистик в очередной раз задался вопросом: почему нельзя было штурмовать главные замки, если в будущем они не играют никакой роли?), нанять опытных бойцов также не получалось. Да и зачем они, если в отряде – два пикинёра второго уровня, пехотинцы врага просто не успевают наносить удары?

Тем более, что вскоре в отряду присоединился Бертольд. Только и осталось, что освободить все захваченные врагами замки, да пригласить в отряд докторов. Увы, торговцы то ли обнищали за время войн и беспорядков, то ли опасались завозить хорошие товары в охваченный мятежом район, но приличной экипировки в лавках и на рынках также не было, приходилось рассчитывать только на то, что принёс с собой. В составе разрозненных отрядов противника иногда оказывались ведьмы, могущие причинить определённые неприятности, особенно Бертольду; но лучники доставали из колчанов отравленные бронебойные стрелы и устраняли угрозу.

Вот и время последнего боя; кого взять в отряд? Первый ряд: Бертольд, два пикинёра, два тяжёлых пехотинца. Второй: Ринсвинд, Людвиг, заклинательница, пикинёр. В третьем ряду находились три врачевательницы (одну из них мистик нанял в таверне, на всякий случай). «Главное - выдержать первый удар, а там медики залечат гада» - думал мистик (и ошибался). Сначала всё шло, как было задумано: злодей потерял две трети здоровья, герой ослабил броню его рыцарей, как вдруг…

Сразу три бойца Ринсвинда пали бездыханными, а враг восстановил своё здоровье. Ничего себе! Обращение к создателю, новый бой – и всё повторяется.

Разъярённый Ринсвинд понял, что или его отряд «залечит» злодея до смерти в первом раунде, или он никогда не выиграет этого сражения. Хваля себя за бережливость, маг пустился в вояж по корчмам и тавернам: нанимать медиков. К его великой радости, удалось нанять ещё одну врачевательницу и сразу двух знахарок. Правда, пришлось оставить в замке пикинёра и одного тяжёлого пехотинца, но мистик уволили бы и второго, встав на его место – лишь бы хватило медиков.

Неизвестно, что подумали враги, увидев, что половину выступившего против них отряда составляют врачевательницы и знахарки, но опешивший злодей так и не успел ничего предпринять: он был уничтожен в первом раунде. Из отряда мистика не погиб никто…

Ринсвинд, как и его предшественники, поднялся на гору, окинул взглядом окрестности… Славное было приключение! Не совсем идеальное - как всегда, чего-то не хватало, какие-то вопросы так и остались без ответа – но славное. Впрочем, мистик не терял надежды, что творцы мира однажды всё-таки доведут его до совершенства. И тогда можно будет вернуться, чтобы ещё раз пройти новыми тропами. Что делать сейчас? Как это - «что»?! Впереди ещё так много неизведанных миров! Жизнь продолжается!