Эпилепсия и видеоигры

Мне было 30 лет, когда мир погрузился во тьму.

Моя невеста сидит на кухне и читает воскресный выпуск New York Times. Я сижу на кушетке и решаю кроссворд - в последние две недели мной овладела кросвордомания.

"Олицетворение мира, пять букв?" - спрашиваю я Джесс.

Она молчит. Она даже не шевелится. На мгновение я представляю, что свет заполняет комнату, медленно заливая её, словно мёд. Внезапно запахло апельсинами. Ладони потеют. Я чувствую течение времени. Не дежа-вю, не замедление, я чувствую время, как материальную сущность, через которую я движусь вперёд, шаг за шагом.

Тьма.

Я просыпаюсь в больнице. Недели медицинских тестов, некоторое количество безумных галлюцинаций, отключек, и после этого величайшее Бостонское медицинское общество сообщает мне то, что я и сам бы нашёл в гугле за 20 минут - у меня эпилепсия, угораздило же попасть в тот самый 1% всех жителей земли. Но она отступает. Я - везунчик. Многие годы я принимаю лекарства и со мной всё в порядке.

Покемоно-паника

16 декабря 1997 года, дети и просто фанаты покемонов смотрели по кабельному очередной выпуск любимого мультсериала. В двадцатиминутном эпизоде Пикачу уничтожает летящие ракеты с помощью ударов молнией. Ракеты взрываются и экран в течении шести секунд мигает красным и синим.

685 людей вызвали скорую в течение часа. CNN запестрел заголовками "Болезнь из мультфильмов терроризирует Японию". Акции Nintendo падают на 5%. Показ покемонов по телевизору прекращён на четыре месяца.

Как и большинство американцев, я считал известие о случившемся "дурацкими японскими новостями".

Свет Саурона

Мне было 40, когда демон в моей голове проснулся ещё раз.

Я чувствовал себя прекрасно, и уже давно не принимал лекарств. Как и у многих других больных эпилепсией, у меня не было ни одного повода для обращения ко врачу. Никаких тёмных пятен на томограмме, которые свидетельствовали бы о необходимости что-то удалять, никаких опухолей или повреждений мозга. Ничего. Иногда накатывали ощущения нереальности, которые обычно случаются перед припадками эпилепсии, но они очень быстро проходили. У меня скорее были приступы графомании - навязчивое желание писать или решать кроссворды. Это, конечно, никак не связано с эпилепсией, но тем не менее.

Я сидел в подвале и играл в бету игры The Lord of the Rings Online: Mines of Moria. Мы играли в неё с группой знакомых, большинство из которых были журналистами, писавшими превью по этой игре. Я выключил свет, надел наушники, сел поближе к своему 24-х дюймовому монитору, установил в компьютер две крутейшие SLI видеокарты и запустил игру с выкрученными на максимум настройками. Это было великолепно.

Сражение было в самом разгаре, глубоко под землёй, с максимальной прорисовкой деталей и огненными гигантами. Одна из видеокарт не справилась в нагрузкой и вышла из строя. Экран начал мигать несколько раз в секунду. Красный. Чёрный. Красный. Чёрный.

"Парни...", - сказал я по вентрилле. "Я вылетел".

Сердце бешено стучало. Я снял наушники.

Я дотянулся до мигающего экрана и выключил монитор.

"Чёрт", подумал я, "опять".

Во всём виноваты игры?

Связь между видеоиграми и эпилепсией была установлена задолго до того случая с покемонами. В 1994 году, во времена царствия Nintendo, журнал о невралгии, нейрохирургии и психиатрии провёл исчерпывающее исследование припадков, спровоцированных видеоиграми. Исследователями было обнаружено 20 таких случаев с начала производства игр.

С тех пор игры пришли к нам в дома в качестве основного способа проведения досуга и развлечений и некоторые эпидемиологические исследования говорят о том, что на сегодняшний день, видеоигры - основная причина первого приступа эпилепсии у детей. Другие исследования сообщают, что 8% школьников (и 1% взрослых) обладает некоторой светочувствительностью - необходимым условием для того, чтобы вызвать ненормальную реакцию мозга на вспышки света.

Не все эти люди, конечно, упадут лицом на клавиатуру как я в процессе игры в Lord of the Rings Online. Даже ранние исследования случая с покемонами привели к выводу, что крайне мало случаев обращения в больницы вызвано непосредственно эпилепсией. В основном это люди просто излишне чувствительные к вспышкам, изменениям цвета и чередованию цветов в некоторых играх.

Сомнительная причина

После эпизода с LOTRO, первым случаем, когда на меня оказала влияние какая-то видеоигра, я опять отправился в больницу. Так как приступ - это только симптом, необходимо было провести исследование мозга, для того, чтобы выяснить, что же с ним произошло. Обычно они просят вас быть на ногах всю ночь, так что поспать не получается. Как только вы оказываетесь в кресле, они трут вашу голову наждаком и облепляют электродами. Заставляют глубоко дышать, пока вы не начнёте терять сознание, а после этого подносят мигающую лампу к лицу. Накрывают одеялом, отчего вы мгновенно засыпаете и немедленно будят.

Исследование показало, что со мной всё нормально. Я не испытывал дискомфорта от мигания, никакого опьянения, прикольных галлюцинаций или странных запахов.

"Ну", начал мой невропатолог, когда мы завершили с тестами. "Это самое обычное дело, Джулиан." Визиты к моему невропатологу, атлету пятидесятых, похожи на походы к маме - комфортно, но приходится терпеть некоторую снисходительность. Она указывает на загогулины в электроэнцефалограмме - "Судя по тестам, ты больше не болен эпилепсией. Но это не окончательный анализ. Нужно протестироваться ещё 10 раз и может быть мы заметим какие-нибудь отклонения".

Нет уж, спасибо.

С тех пор небольшие приступы случались со мной шесть раз - во время игры в Geometry Wars, во время вечерней прогулки с детьми (разумеется, виновата мигающая лампочка), и однажды даже во время езды на пассажирском сидении автомобиля, когда мы пересекали трёхполосную улицу против солнца.

Причины, понятное дело, самые разнообразные. Доктор Джузеппе Эрба из фонда борьбы с эпилепсией, описал причины припадков у фоточувствительных людей, как следствие комбинаций следующих четырёх факторов:

1. Собственно, мерцание. От пяти до 30 раз в секунду - у каждого своя чувствительность.

2. Интенсивность. Яркий свет влияет сильнее, чем приглушённый, но дело тут в контрасте.

3. Размер. Если экран занимает всю площадь зрения, вероятность схватить приступ больше, чем если смотреть в 21 дюймовый телевизор в другом конце комнаты.

4. Упорядоченность. Даже без вспышек, бегущие полоски зебры на экране могут вас вырубить.

Когда истерия после покемонов-97 пошла на убыль, японские телевизионщики заключили соглашение, ограничивающее использование вспышек, яркого света, повторяющихся цветов и других причин, которые могут вызвать отклонение в функционировании мозга. Последовавший за этим закон Англии, фактически ввёл обязательное тестирование игр до выпуска. В результате, вокруг автоматизированных тестов возникла целая небольшая индустрия, которая кроме самого тестирования занимается и составлением предписаний для разработчиков игр, для уменьшения вероятности риска приступов.

Этот закон, похоже, работает. Выпуск игры Wipeout HD, которую я ждал несколько месяцев, был задержан в 2008 из-за того, что она не прошла тестирование и была отправлена на доработку.

Но вы, конечно, хотите знать, стоит ли так волноваться? Я - эпилептик, у которого случались приступы из-за видеоигр, и даже меня раздражают эти предостережения перед началом игры. Но они предназначены не для меня. Они - для родителей, которые сами не играют.

Дети намного более восприимчивы к изменениям света. И я предполагаю, что многие родители не так искушены в играх, как я. Скорее всего дело обстоит так - взрослый покупает игру, включает её, смотрит первые несколько минут, чтобы убедиться, что там на самом деле не показывают порно и уходит, оставляя ребёнка играть одного. В течение этих пяти минут родители читают предупреждение и, вероятно, обратят внимание, если ребёнок через полчаса станет вести себя необычно.

Если вы геймер, то более вероятно вы покалечитесь об Wii-mote (или заработаете туннельный синдром), чем упадёте на пол и станете безвольной курицей. Тем не менее, желательно следовать нехитрым правилам, чтобы снизить даже вероятность такого события:

1. Не играйте уставшими, пьяными или в темноте.

2. Не сидите близко к телевизору или монитору. (Да-да, мама была права)

3. Делайте перерывы.

4. Прекратите играть, если вы почувствовали себя как-то необычно.

И если вы всё-таки поймали себя на том, что чувствуете себя как-то странно в процессе мелькающей сцены в игре, не стройте из себя героя. Вызывайте скорую до того, как упадёте на пол и приобщитесь к моему миру.

Оригинальный текст написан Джулианом Мардоком, писателем, который проживает в Нью Ингленде, со своей женой, двумя детьми, собакой и автоматом для игры в пинбол. С ним всё хорошо.

GameSpy