Меня воспитала острая на язык бабушка. Что ж, когти у нее были не менее острыми.
В детстве она часто рассказывала о былой славе нашего племени, о том, что наши предки были прирожденными завоевателями, свободолюбивыми и бесстрашными воинами, которые жили по собственным законам.
«Твой дом в твоем сердце», — повторяла бабушка, ведь у гордых детей прерий не осталось родной земли. Война выжгла наши поля, растоптала нашу славу, уничтожила нашу доблесть.
Вражда между племенами кочевников стала привычным явлением, и уже долгие годы они живут крайне разобщенно.
Мои односельчане также принимали участие в сражениях. Обычно столкновения происходили где-то на дальних дорогах, но одной ветреной ночью враги подобрались совсем близко. Когда я проснулась, вся деревня уже была в огне, отовсюду были слышны крики местных и лязг острых клинков. Я долго звала свою бабушку, но ответа так и не последовало.
Мне пришлось бежать. К утру я добралась до горного озера, посреди которого возвышалось огромное раскидистое дерево. Я никогда не видела прежде, чтобы деревья росли из воды и доставали корнями до самого дна водоема.
На берегу я заметила небольшую лодку с веслами, и решила воспользоваться ей, чтобы рассмотреть все как следует.
У подножия дерева я увидела рыбака: он предостерег меня о степных ураганах, которые способны подхватывать неосторожных путников и поднимать их высоко в воздух, а еще рассказал о ближайшем поселении, куда я и направилась.
К полудню я уже буквально валилась с ног от усталости. По счастливой случайности, на моем пути возник заброшенный дом. Небывалая удача, тем более что внутри мне удалось найти немного черствого хлеба.
Хорошенько отдохнув, я продолжила свой путь, и на закате добралась до нужного места.
Местных в поселке было немного, в основном все проездом. Там я повстречала хозяйку фермы, которая позволила мне остаться у нее на ночлег и рассказала о «заводчиках», что живут выше по дороге. Если заручиться их поддержкой, то они поведают секрет того, как приручать диких львов.
В детстве я часто слышала разговоры о редких хищниках, которые признают только подобных мне, детей прерий. Белые львы, невероятно быстрые и выносливые, они сопровождают своих владельцев на протяжении всей жизни. С мыслями о них я погрузилась в сон, чтобы завтра продолжить свой путь снова…