Тайна белого астрала

"Астрал. Мрачный и загадочный. Манящий и прекрасный..." Запнувшись на первом же предложении, Амбарович поспешил скомкать несчастный клочок бумаги и выбросить в пасть отопительного элементаля.

- Как же надоела эта бессмысленная чепуха - молодой хадаганец-журналист нервно накрутил ус на палец. - Очередное поручение комитета, очередная издёвка. Пусть сами летают на дурацкий Авилон и сами роют свои руины.

Прошло уже больше суток, с того момента как в астрале началась сильная буря. Воинам Империи приходилось ютиться в тесных висячих шарах вместе с эльфийскими ботаниками. Историками.

Обнаружив, что чистой бумаги при себе больше не имеется, а желание воскурить стало невыносимым, Амба решился выйти наружу. Вдохнуть свежего авилонского воздуха, осмотреться и «помолиться» Покровителю. Несмотря на косые взгляды сослуживцев, он шагнул в магическую дверь.

У городка историков было на удивление тихо, астрал уже не бушевал, не метал молнии и злобных астральных тварей. Наоборот. Он сливался с цветом весеннего неба. Кое-где ещё парили клубы астральной гущи, но никакой серьёзной угрозы они не представляли. Не успев спуститься по лестнице и распечатать упаковку благ, журналист в удивлении застыл: с берега к нему спотыкаясь и падая, летела пара коротышек-гибби. До зубов увешанные разным оборудованием, по-детски радостные, они кричали. Кричали и смеялись, размахивали всем, что только находилось при них. Быстро побросав под ноги, только что выплывшему, сонному аквиаку, тяжёлые адамантиновые доспехи, они вцепились в рукава Амбе:

- Товаищ Амбаович! Вы долфны это уфитеть! - Завопил гибберлинг Горихвостик.

- Увидеть! Срочно-срочно! Ну прям немедленно! - Впопыхах затараторил его братишка Воробчик.

Не обращая внимания на реакцию ошеломлённого хадаганца, и цепляя его как два маленьких буксира, историки потащили к берегу.

В себя Амба пришёл уже на лодке. Небольшом шитике «Длинная рубашка». Во рту торчала курительная палочка, а в руке был зажат агрегат Джестипдаль-2. Несмотря на грозное название это был стандартный джессеротип с привинченной к нему подзорной трубой.

-Хотя бы так - Хадаганец чуть улыбнулся.

Палочка плавно переместилась из одного уголка губ в другой. Надежда на обычную рутинную работу по собиранию астрального мусора угасла вместе с, появившимся из двигательного отсека, Воробчиком.

- Шеф! Все мощностя реактора упали почти до нуля.

- Фтувал тофе не леагифует. - Озадаченно буркнул Горихвостик.

Не прошло и минуты, как все трое пристально всматривались в "дальнобойные" джессеротипы.

- Невероятно!

- Ифумитейно!

- Начальство таких поворотов не одобрит… хотя красиво...

Словно в противовес всему многообразию цветов и оттенков прямо по курсу появился самый необычный - белый астрал. Как огромная снежная глыба посреди Мёртвого Моря, как небрежный мазок белой краски на известном пейзаже, как тучный белый орк попавший на праздник к пестрящей толпе эльфов… Сравнений было много, все они были странные, но не одно не могло передать даже десятой части картины...

Необычность заключалась не только в цвете.

Реактор молчал.

Корабль плавно продолжал двигаться к новой аномалии...

Ближе-ближе... Тишина звенела в ушах. Казалось, даже сердца перестали биться. Всё взяла в себя «белизна».

Бах! Статуэтка девушки, венчавшая нос посудины, упёрлась во что-то твёрдое и неприятно хрустнула.

- Опа! Не вписались! - Хрипнул хадаганец.

- Не фпать! - Горихвостик замахал лапками у морды застывшего коллеги.

- А... да... тут... - откликнулся тот. – Пойдёмте, посмотрим, что там дальше. На берегу.

Аккуратно пробежавшись по остаткам носа, журналист и парочка историков, выбрались на берег.

В воздухе еле уловимо пахло чем-то специфическим.

Благовониями.

Немного покрутившись, троица направилась вперёд...

Глаза почти привыкли к окружению. Стали различимы некоторые предметы. Безжизненные деревья. Очередные руины. Камни... Всё было покрыто то ли снегом, то ли песком, то ли пеплом...

Вперёд. Только вперёд. Уже целых полчаса пути по безжизненному аллоду. Все пережитые чувства и эмоции свелись к усталости и разочарованию...

- Эй, пацаны! Есть чо? - Из-за валуна выползло пять, упакованных в дорогое спец-обмундирование, орков - Тьфу ты, вы нашего мистика не видали?!

- Ух, ты ж, ё! Тэп вас всех дери! Исчезните! - Амбарович гаркнул на пак ненавистных ему Фистов.

Тем осталось лишь синхронно пожать плечами и исчезнуть за небольшим бугром.

Дорога. Снова она. Бесконечная и безжизненная.

Куб. Неужели куб?! Огромный серебристый куб. Почти как пирамида Тэпа. Только Куб.

Огромная дверь. Не заперта. Люди. Много людей. Обелиск. Строгий квадратный зал.

Путешественники стояли на пороге, раскрыв рты.

- Да сядьте вы - прошипел культист-демонопоклонник, сидевший у входа.

- Вот. Возьмите - эльф в костюме с нашивками Охот-На-Дема протянул "новичкам" три курительных палочки...

- Тс-с-с-с – зашикал на всех зэм с косой Тэпа.

Лёгкая мелодичная музыка заполнила пространство. Огромный кристалл в центре наполнился безумным лиловым светом. Воскурившие замерли в ожидании чуда. В предвкушении чего-то великого.

Кристалл лопнул как мыльный пузырь... Из него показался гоблин-служка... Точно такой же, как и в Чистилище...

- Дети мои! - Запах благовоний стал более навязчивым - Я несу вам весть! Я великий Шмур Таан! Великий маг! Маг-тринадцатый Покровитель! - Благовония посыпались откуда-то с потолка, голос карлика зазвенел гулким эхом. - Я открою вам ещё одну тайну мира! Элемент, который сотворил астрал! Тайный и самый великий элеме-э-э-э-энт!...

Толпа смотрела на гоблина как на истину в первом колене, как на божество, как на настоящего Покровителя...

Таан, выдержав театральную паузу, выпалил:

- Это я создал основу астральной вселенной! Она... Она... Это... Элемент Сорок Два!!!

Гоблин ликовал! В его руках светился белый галыш. Публика рыдала, впитывая эту странную цифру как нечто высшее. Безусловное и единственное. Яскер и Айденус навсегда исчезли из жизней этих покорных существ...

Только Амбаровича тошнило... он прослушал всю эту ересь... его вырвало.

Ушло ощущение контроля...

Схватив историков за воротники, Амба потянул их к выходу... Гоблин что-то кричал в след...

Дверь осталась позади. Впереди ждал ещё один подарок судьбы - берег, на который высадился горе-десант.

Только вот все краски вернулись на свои места. Все белые декорации исчезли.

Жёлтый песок, серые скалистые камни, редкая бледно зелёная трава, сиреневый астрал…

Дверь исчезла вместе с кубом и доброй частью неизвестного аллода.

Остался лишь небольшой пятачок, в который по-прежнему вгрызался корабль... Точнее уже его короткий остов...

Амбарович рухнул пятой точкой на тёплый «цветной» песок, обнял коротышек:

- Чёртовы Сорок Два...

- Сорок Два - эхом отозвались гибберлинги...